Quel est l'âge du sauna ?
Le sauna trouve son origine dans une forme de bain datant de la préhistoire, lorsque les hommes ont découvert qu'ils pouvaient chauffer un tas de pierres dans une grotte à l'aide d'un feu de manière à créer de la vapeur en versant de l'eau sur ces pierres. Très tôt, nos ancêtres ont appris les effets bénéfiques et curatifs de ce transfert de chaleur. Les linguistes ont depuis montré que dans plusieurs dialectes primitifs, le mot "bain" avait à l'origine le sens de "chauffage".
Dans un espace plus ou moins clos, mis à température par des pierres chaudes, notre corps transpire très rapidement. Le professeur MEHL, historien renommé, a appelé cette forme de bain le "bain de pierre" et a démontré l'importance de cette forme de bain pour la santé de l'homme primitif sur la base de découvertes historiques et de données tirées d'écrits anciens, ainsi que de la diffusion générale de cette forme de bain à l'époque préhistorique parmi les habitants de l'Ancien et du Nouveau Monde.
Au Moyen Âge, une forme particulière de ce "bain de sueur en pierre" dans des "maisons de bain" en bois était déjà répandue en Europe centrale. Mais vers la fin du Moyen Âge, à l'exception de la Finlande et de certaines parties de la Russie, ces maisons de bain sont devenues de plus en plus inutilisées. Ce n'est qu'ici et là, et jusqu'à la fin du siècle dernier, que l'on pouvait encore trouver ces "salles de bains" primitives chez les paysans solitaires des montagnes, qui les utilisaient également pour faire sécher leurs récoltes.
La renaissance des saunas, à laquelle nous assistons aujourd'hui, trouve son origine dans les succès remarquables remportés par les Finlandais aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, où un sauna original avait été construit spécialement pour les athlètes finlandais. Mais ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale, en particulier à partir de l'Allemagne, que la diffusion des bains finlandais dans toute l'Europe a pris un bon départ.
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